Cables de acero utilizados en la industria minera en Colombia

Colombia posee una diversidad rica en minerales y metales preciosos, entre ellos el oro, la plata, níquel, esmeraldas, el carbón entre otros. Grosso modo, según datos de la ANM (Agencia Nacional de Minería) en el año 2022 el sector minero contribuyó en un 2,3% del PIB, siendo la nación el primer productor de carbón, el cuarto en extracción de níquel y el sexto en oro, en Latinoamérica, además de participar en aproximadamente el 55% de las esmeraldas comercializadas a nivel mundial, además de materiales para construcción, por ejemplo, calizas [1].

 

Artículo escrito por: Jeison Manco

En ese orden de ideas, uno de los elementos esenciales y fundamentales para el desarrollo de las diferentes actividades extractivistas, es el cable de acero. Elemento compuesto por alambres de acero que se comporta, en un conjunto, como una máquina que transmite movimiento, energía, fuerza (carga) entre dos puntos [2], tiene múltiples aplicaciones y usos en diversos sectores, en este artículo revisaremos su empleo, específicamente, en la actividad minera.

Existen dos grandes clasificaciones en minería con respecto al desarrollo de extracción del mineral, abierta o subterránea, selección basada en las condiciones de explotación del recurso, concentración, regulación ambiental, capacidad de maquinaria, entre otras. En todos los casos, se requiere del uso de maquinaria pesada, donde se realizan actividades de izaje, tracción, transporte, que para su desarrollo operan con cables de acero. A través del tiempo estos elementos han evolucionado y se han desarrollado nuevos productos y tecnologías que tienen como objetivo dar mayor confiabilidad a las operaciones, aumentando la vida útil de los cables lo que en consecuencia es disminución en costos.

EMCOCABLES S.A.S produce una gama importante de referencias ampliamente comercializadas y requeridas para el sector minero en nuestro país; el mercado solicita generalmente cables con alma de acero y/o alma de fibra, desde diámetros de 6 mm (1/4”) hasta 32 mm (1-1/4”), dependiendo de su uso y aplicación. Cabe mencionar que, en toda actividad de explotación minera, las condiciones de trabajo son de alta exigencia para los cables, refiriéndose a desgaste de tipo abrasivo, alta humedad, corrosión, esfuerzos de tipo dinámico y estático, por tanto, los cables a utilizar demandan alta calidad y confiabilidad para garantizar un adecuado desempeño y salvaguardar la integridad y vida de los trabajadores.

Cables de acero utilizados en minería

A continuación, con base a experiencia e información recolectada, se presentan las construcciones más utilizadas en minería subterránea:

  1. Cables de tracción vagonetas:

6X19 Construcción Seale. Alma de acero. Seis (6) Torones con 19 alambres indicados para alta resistencia al desgaste.

6X26 Construcción Warrington – Seale. Alma de acero. Seis (6) Torones cada uno con 26 alambres que cuentan con una mezcla una buena resistencia al desgaste por sus alambres exteriores.

6X7 Construcción Simple. Alma de Fibra, Seis (6) torones cada uno con 7 alambres, alta resistencia al desgaste, muy superior a los previamente indicados.

  1. Profundización de socavones o pozos de extracción:

Se utilizan cables antigiratorios dado que las vagonetas no van guiadas, tienen como objetivo. Construcciones más comunes: 19×7 y 19×19 Antigiratorios, Alma de acero, 19 torones y cada uno con 7y 19 alambres respectivamente.

  1. Máquinas de arranque, frenos de emergencia:

Complementos a elementos de tracción y procesos auxiliares en la actividad minera, cables de diámetros inferiores a 25 mm, construcciones recomendadas, 6X19 Construcción Seale y 6X25 Construcción Filler, en ambos casos alma de acero debido a la resistencia mecánica requerida para el desempeño adecuado durante operación.

Las referencias mencionadas anteriormente corresponden a las más empleadas en el mercado colombiano, concorde a las características de nuestro territorio y condiciones de operación, sin embargo, para afianzar una operación con certidumbre, se cuantifica un factor de seguridad, que no es más que una magnitud que relaciona una carga de trabajo real con respecto a una carga de rotura del elemento, este valor, en la industria minera está por encima de 6.

¿Qué nuevas referencias en cables de acero se están posicionando en minería?

EMCOCABLES S.A.S en los últimos tres años ha determinado ser el fabricante de cables número uno a nivel nacional y consolidarse como la marca que cuenta con más de 60 años de experiencia fabricando y produciendo los mejores cables, torones y alambres de acero, eso ha llevado a nuestra organización a evolucionar con respecto a lo que el mercado demanda en la actualidad, así pues, para el sector carbonífero y aurífero principalmente, se han desarrollado una mayor diversidad de referencias en cables compactados, que tienen como principales atributos, mayor resistencia en tracción así como una alta renuencia a la fricción (menos desgaste en condiciones abrasivas), en consecuencia reducirá costos y tiempos de cambio del consumible en la operación. Actualmente, se cuenta con la maquinaria para fabricar cables desde 5/8” hasta 35 mm en múltiples construcciones:  6X19Seale, 6x26Warrington Seale, 6×36 Warrington Seale, 8X25 Seale, 8X26 Warrington Seale, 6X31 Warrington Seale.   

Similar al aspecto y aplicación del cable compactado, EMCOCABLES SAS está desarrollando cables martillados, que tiene como objeto aumentar el área de contacto para reducir así su desgaste en condiciones de fricción con las superficies de trabajo. Para este producto la expectativa de lanzamiento estaría contemplada finalizando el segundo semestre del 2023.

Finalmente, para el año en curso, se proyecta un crecimiento igual al percibido en el cambio de año 2021/2022, sin embargo, dadas las condiciones establecidas por el gobierno y regulaciones en términos ambientales, hay incertidumbre en la explotación y exploración de los recursos minerales. Por tanto, EMCOCABLES S.A.S ha decidido mantener su posicionamiento de marca, innovando en productos que requiere y sugiere el mercado, especialmente del sector minero, para atender aquellas necesidades donde el acompañamiento técnico y servicio al cliente, constituyen el valor agregado de nuestra organización y está alineada con la visión que se ha trazado para los años venideros.

Referencias bibliográficas

[1]. Agencia Nacional de Minería. Así es nuestra Colombia minera | Agencia Nacional de Minería ANM

[2]. Definición de cable de acero. Cable de acero Uso y descripción – Ibérica del cable y elevación JJ. Página web: www.ibericadelcable.com)

[3]. Catálogo Cables de acero. Nueva Montaña Quijano S.A.